Origen de la Libertad en Europa

El 13 de abril de 1598, Enrique IV, apodado el Bearnes, por su origen. firmó el llamado Edicto de Nantes por el que se otorgaba a los protestantes libertad de culto. Este es el origen de la libertad de conciencia, un principio fundamental en la democracia moderna y que tendrá continuidad en la Decleracion de Derechos del Ciudadano durante la Revolución Francesa.
Con la firma del tratado se ponía fin a un periodo de guerras de religión que había asolado Francia durante las décadas precedentes.

A partir de la coronación de Luis XIV comienza, no obstante un periodo de conversión al catolicismo que llevó a la revocación del Edicto y que tuvo como consecuencia el empobrecimiento de Francia y el despege de la incipiente industria en países que acogieron a los hugonotes (protestantes franceses) como Inglaterra y Holanda.